Anaheim se quita el yugo

ANAHEIM, California, EE.UU. -- John Lackey lanzó de manera sólida hasta la octava entrada y Torii Hunter bateó un cuadrangular de tres carreras al cúmulo de rocas en el jardín central en la victoria de los Angelinos de Los Angeles por 5-0 sobre los Medias Rojas de Boston la noche del jueves, en el primer juego de su serie de postemporada.
El cañonazo de Hunter rompió el empate en un juego sin anotaciones y pareció derribar cualquier barrera mental que pudieran tener los Angelinos al enfrentar a los Medias Rojas, quienes terminaron tres de las cinco últimas temporadas de Los Angeles en las serie divisionales, ganando nueve de 10 enfrentamientos.
Boston no conectó el jueves ningún hit de base adicional y fue blanqueado en postemporada por primera vez desde el segundo juego de la serie divisional de 1995 contra Cleveland.
El segundo juego será el viernes por la noche en el Angel Stadium, con Josh Beckett, por Boston, enfrentando a Jered Weaver.
Los Angelinos, campeones de la División Oeste de la Liga Americana, cortaron una cadena de seis derrotas consecutivas en postemporada gracias al brazo de Lackey, quien dominó en su primer triunfo en playoff desde el 2002 con un control fino y buena defensa de respaldo. Después de ponchar a cuatro bateadores y permitir cuatro sencillos en siete entradas y un tercio, se quitó la gorra para agradecer una ovación de pie de los aficionados.

Futbol y mucha fe para la vinotinto

Casi dos años después del comienzo de las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2010, cuya primera jornada se jugó el 13 de octubre de 2007, dos países llegan a su penúltimo partido con puesto en Sudáfrica, otro busca, al menos, dos puntos para matricularse y cinco pelean por el resto: una plaza y media. En otras palabras, si Chile se suma a los ya clasificados Brasil y Paraguay, restará por definir el dueño de la cuarta y última plaza directa que tiene Sudamérica en el próximo Mundial, así como el del quinto puesto, que da derecho a una repesca con el cuarto de las eliminatorias en la zona Concacaf.
A dos días de la penúltima jornada, Ecuador aparece en la cuarta plaza y Argentina en la quinta, con la mitad del pasaje a Sudáfrica.
Esto porque si las eliminatorias sudamericanas y las de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) terminaran hoy y no el próximo miércoles, Argentina y Costa Rica jugarían por el último cupo para América en el Mundial en partidos de ida y vuelta programados el 14 y el 18 de noviembre.
Pero lo concreto hoy establece lo siguiente.
En la cima de la clasificación, con 33 enteros, Brasil está a uno de igualar la campaña que lo clasificó como segundo de las eliminatorias del Mundial de 2006 y tiene dos partidos para superar ese, su mejor registro desde que se practica este sistema, a raíz del Mundial de 2002 en Corea del Sur y Japón.
Una selección boliviana sin opciones que le espera en los 3.650 metros de altitud de La Paz este domingo y una Venezuela obligada a sumar de a tres, son los rivales que restan a los pupilos de Dunga.
Al sumar 30 puntos en dieciséis partidos, Paraguay ya superó el listón de 28 fijado en las pasadas eliminatorias, que terminó como tercero.
Una visita a Venezuela este sábado y el cierre con una necesitada Colombia, el próximo miércoles en Asunción, son los partidos que faltan a los jugadores del entrenador argentino Gerardo Martino.
Chile, el país que para muchos ofreció un fútbol renovador de la mano del técnico argentino Marcelo Bielsa, llega a las dos últimas jornadas con 27 puntos en las alforjas pero en un terreno que puede resultar movedizo si llegara a perder este sábado en Medellín.
Tras la huella de 'la Roja' marcha con 23 puntos Ecuador, que se las verá en la decimoséptima jornada con Uruguay, y en el cierre de las eliminatorias tendrá que jugar en Santiago.
Un tropiezo de los chilenos en su visita a Colombia y un triunfo de los ecuatorianos en Quito planteará una auténtica final para ambos países en el epílogo de las eliminatorias.
Sin convencer en lo colectivo, con las acciones de sus figuras a la baja, con un Diego Maradona necesitado de otra 'mano de Dios', y 22 puntos que la tienen en la quinta plaza, la selección Argentina de hoy está muy lejos de las que dominaron las eliminatorias de los mundiales de 2002 y 2006.
En el primer ensayo de este sistema de clasificación, la 'albiceleste' sumó 43 puntos, es decir, alcanzó un 79,6 por ciento de aprovechamiento. Y al pasado Mundial de Alemania se matriculó con 34, lo que equivale al 62,9 por ciento de los 54 puntos en disputa.
Si de consolación sirve, el horizonte puede despejarse este sábado en Buenos Aires con una victoria sobre Perú, el colista.
A diferencia de otras selecciones que juegan con la necesidad de 'ganar o ganar' a oponentes con similares posibilidades de llegar a Sudáfrica, la de Argentina puede presumir de tener que enfrentar a un rival sin más ambiciones que asestar un varapalo.
No obstante, tendrá que jugar sin perder de vista lo que ocurra en la capital ecuatoriana, pues si gana a Perú y lo hacen los pupilos de Sixto Vizuete llegará a Montevideo para el choque de la última jornada con cuatro puntos de ventaja sobre Uruguay y la garantía de tener, al menos asegurada, la plaza de la repesca.
La posibilidad de llegar directamente a Sudáfrica crecería, incluso, con un empate entre ecuatorianos y uruguayos, ya que luego podría concentrarse en administrar en el estadio Centenario una ventaja de tres puntos sobre la 'celeste'.
Y si el vencedor en Quito es Uruguay, los de Maradona ascenderían a la cuarta plaza y se prepararían para protagonizar tres días después una auténtica final con los de Oscar Washington Tabárez.
En resumen, Chile, Ecuador y Argentina concentran las mayores opciones de sumarse al Mundial porque dependen de sus resultados.
Y muy a pesar de que Chile aún lamenta los cinco puntos que perdió en sus dos últimas salidas, Ecuador se recrimina por las ventajas que ofreció con su pésimo comienzo y Argentina sufre con el desplome de sus acciones al perder los últimos tres partidos.
Además de estar obligadas a ganar los seis puntos que restan, Venezuela, que es séptima con 21, y Colombia, octava con 20, tendrán que esperar por otros resultados, lo que el grueso de sus seguidores y de analistas interpretan como milagros o misiones casi imposibles.
Si el primer paso lo dan en firme este sábado, el miércoles próximo, en la hora de la verdad de las eliminatorias, Colombia tendrá que ir a vencer a Paraguay en Asunción y Venezuela nada menos que a Brasil en sus pagos.
¿Impensable? Por fortuna el fútbol no se rige por patrones lógicos y suele ofrecer un generoso margen para soñar.

Nadal a cuartos de final en Pekin

El tenista español Rafael Nadal tuvo hoy un complicado partido por octavos de final en el Abierto de China contra el estadounidense James Blake, aunque terminó imponiéndose por 7-5, 6-7 (4-7) y 6-3. El número dos del mundo, que está participando en su primer torneo desde que se lesionó en el Abierto de Estados Unidos, no mostró su mejor estado pero obtuvo un triunfo con el que iguala su historial frente al neoyorquino, con tres victorias y tres derrotas, reseñó Reuters. Blake, 24 del mundo tras perderse parte de la temporada también por lesión, hizo un gran primer set, pero una serie de errores pusieron a Nadal con un quiebre a favor y una ventaja de 6-5, y logró salvar dos breakpoints en contra en el siguiente juego. Con un set a favor, el español mantuvo el ímpetu al principio del segundo, pero Blake no se rindió, salvó un match point estando 5-3 abajo, y luego le quebró el servicio en dos ocasiones a Nadal cuando servía para ganar el encuentro, llevándose finalmente el tiebreak por 7-4. En el set decisivo, el estadounidense siguió presionando el servicio del campeón del Abierto de Australia, pero una doble falta dio al español una ventaja decisiva de 5-3. El ex número uno del mundo ya no dio ninguna posibilidad, y ganó el último game en blanco. Nadal, máximo favorito, se enfrentará al ruso Marat Safin o al cabeza de serie número siete, el chileno Fernando González, por una plaza en las semifinales del torneo que reparte 6,6 millones de dólares en premios y que se disputa en el recinto olímpico de Pekín 2008.

Los Dodgers pegan primero

Randy Wolf y el bullpen de los Dodgers superaron al astro de los Cardenales Chris Carpenter en la victoria de Los Angeles por 5-3 sobre San Luis la noche del miércoles en el primer juego de su serie de postemporada de la Liga Nacional.
Lanzando por primera vez en postemporada en sus 11 años de carrera, Wolf permaneció en el montículo tres entradas y dos tercios contra Carpenter, quien llegó a este compromiso con una marca de 5-1 y promedio de carreras limpias admitidas de 2.53 en playoff.
Matt Kemp bateó un cuadrangular de dos carreras contra Carpenter en el primer episodio, dando a los campeones de la División Oeste una ventaja que nunca perderían.

Juan Arango con la mira en Sudafrica

Los decisivos partidos de Venezuela frente a Paraguay y Brasil en el cierre de la eliminatoria suramericana al Mundial representan "una oportunidad para dar un golpe decisivo en el fútbol venezolano y que definitivamente se haga grande", según las palabras de Juan Arango. "Me imagino a menudo estar en ese Mundial. Es el sueño de mi vida y estamos a un paso. Sería la mejor manera de dejar huella. Sí que nos veo allí", expresó el volante del Borussia Mönchengladbach alemán en una entrevista con el site web de la FIFA sobre las opciones de la absoluta, a un punto del puesto de acceso al repechaje. "Tenemos que ganar obligatoriamente el primero de los dos partidos, con Paraguay en casa. Nos beneficia que nuestros dos rivales ya estén clasificados porque así quizá estén un poco más relejados. Ante Brasil será, sin duda más difícil, y ahí nos lo jugaremos todo. Pero ellos pueden estar más confiados, queriendo dar espectáculo ante su afición como una despedida de la fase de clasificación, y nosotros vamos a ir a muerte". Con la mira en el duelo sabatino con los guaraníes en el estadio Cachamay, el capitán vinotinto expresó que "debemos ser contundentes, y estar muy bien defensivamente, porque Paraguay es un equipo muy luchador y muy rápido". "No podemos cometer ningún error", concluyó. Arango trabaja en Puerto Ordaz junto al resto de los 22 convocados con el comando de Marcos Mathías, quien llegó el d´ía lunes a Venezuela y recibió a los futbolistas. Ayer, el grupo volvió a trabajar a doble turno. Entrenó en la cancha del Polideportivo Venalum en la mañana y tenía prevista otra sesión en Cachamay en horas de la noche a puerta cerrada. Hoy, el técnico César Farías debe incorporarse a la concentración luego del largo viaje desde Egipto, donde estuvo al frente de la selección nacional Sub 20 en la primera aventura mundialista de la vinotinto en cualquier categoría.

Series de division, analizadas con todos sus condimentos

Medias Rojas de Boston vs. Angelinos de Anaheim. Cardenales de San Luis vs. Dodgers de Los Ángeles. Rockies de Colorado vs. Filis de Filadelfia. Tres platos hechos con condimentos diferentes. A la espera del rival de los Yanquis de Nueva York, que saldrá hoy entre el vencedor de los Tigres de Detroit y Mellizos de Minnesota, cada una de las tres Series Divisionales definidas se presentan con personalidad propia. El duelo entre serafines y patirrojos será para los celestiales la oportunidad de cobrar venganza. En el actual milenio ambas divisas se han encontrado tres veces en esta instancia (2004, 2007 y 2008), con un total de diez duelos disputados. El resultado: nueve victorias para Boston, con dos barridas incluidas.Los de Nueva Inglaterra ya no cuentan con los jonrones de Manny Ramírez, pero sí con explosivo madero del criollo Víctor Martínez. Anaheim perdió a Mark Teixeira y a Francisco Rodríguez, mas ahí están Bob Abreu y Torii Hunter para sublevarse ante el yugo rojo.

Filadelfia vs Colorado

Los actuales monarcas, Filis de Filadelfia, irán con su poderosa ofensiva en la primera línea de ataque, mientras que los Rockies de Colorado se la juegan con un compacto cuerpo de abridores.Pitcheo, Colorado: Los cinco miembros de la rotación rocosa sumaron diez o más triunfos en la ronda regular: Jorge de La Rosa (16), Ubaldo Jiménez (15), Jason Marquis (15), Aaron Cook (11) y Jason Hammell (10). En el relevo no muestran fisuras, con el estelar cerrador Huston Street y los setups criollos, Franklin Morales y Rafael Betancourt, que juntos sumaron siete salvados en el último mes de la temporada. En Filadelfia, si bien Cole Hamels y Cliff Lee y Joe Blanton lideran una rotación notable, los problemas aparecen en el relevo de los episodios finales. Brad Lidge y Ryan Madson han tenido muchos problemas para terminar los encuentros, y en una serie tan corta este aspecto puede marcar la diferencia.Receptor, parejo: Ni Carlos Ruiz o Paul Bako (Filis) o Chris Iannetta y Yórvit Torrealba (Rockies) son piezas de peso para inclinar la balanza. Primera, Filis: Ryan Howard y sus 45 jonrones opacan a cualquiera que no se llame Albert Pujols. Segunda, Filis: Chase Utley es el mejor camarero ofensivo de las mayores; Clint Barmes sólo es un buen pelotero.Campocorto, Rockies: La gran campaña de Troy Tulowitzki (.297, 32 HR y 92 CI) deja a un lado en favoritismo a Jimmy Rollins (.250, 21 HR, 77 CI). Tercera, parejo: Ian Stewart, de los Rockies (25 HR y 70 CI0), le da pelea al veterano Pedro Feliz (12 HR, 82 CI). Jardineros, Filis: Raúl Ibáñez , Werth y Victorino fortalecen la ofensiva y defensiva del campeón. Pronóstico: Filis de Filadelfia.

Anaheim vs Boston

La historia reciente le otorga el favoritismo a los Medias Rojas de Boston, aunque los Angelinos de Anaheim intentarán quitarse la bota del cuello, inspirados en lo que fue la segunda mejor temporada regular de la historia de la franquicia, con porcentaje de victorias de .599.Pitcheo, Boston.Los patirrojos lucen más fortalecidos. Josh Beckett es amo y señor de la postemporada. En su currículo de octubre figuran varias blanqueadas de nueve innings; sin embargo, este año ha sufrido de espasmos en la espalda. Saludable, puede marcar el destino de la serie siendo el as de la rotación. Jon Lester ha sido un pitcher consistente. Daisuke Matsuzaka se ha visto bien en las últimas salidas. Jonathan Papelbon es un seguro al final del encuentro. Anaheim tiene a Jered Weaver y John Lackey en una rotación que se reforzó con la llegada de Scott Kazmir; sin embargo, estos mismos brazos son los que han sucumbido en el pasado ante el poderío de Boston. Receptor, Boston: Mike Napoli no tiene nada que buscar ante Víctor Martínez, quien cumple con la mascota y deslumbra con el madero. Primera, Boston: Kevin Youkilis le gana el duelo a Kendry Morales. Segunda, Boston: Máicer Izturis rinde, pero el MVP Dustin Pedroia está en otro nivel. Campocorto, Boston: Álex González revivió en su llegada a Fenway Park, así que le lleva un paso a Erick Aybar. Tercera, Boston: Mike Lowell remolca más carreras que Chone Figgins. Jardineros, Anaheim: Aquí prevalece la ofensiva de Bob Abreu, Torii Hunter y Juan Rivera.Designado, parejo: David Ortiz y Vladimir Guerrero están tablas. Pronóstico: Medias Rojas de Boston.

Los Ángeles vs San Luis

Esta será una serie muy pareja en los dos aspectos principales del juego. Si bien los Cardenales poseen a dos candidatos al Cy Young (Adam Wainwright y Chris Carpenter) en su cuerpo abridor, el relevo de los Dodgers fue el mejor de las Grandes Ligas. Mientras los equivadores fueron el quinto club con más carreras generadas en la Nacional (780), las aves se ubicaron la séptima posición (730). Pitcheo, parejo: Carpenter, Wainwright, Randy Wolf y Clayton Kerwhaw dan solidez a la rotación. Pero los Dodgers tiene su poder en el bullpen, con los zurdos George Sherrill y Hong-Chih Kuo; el derecho venezolano Ronald Belisario, además del cerrador Jonathan Broxton. Receptor, parejo: Yadier Molina y Russell Martin presentan características similares con el madero y la mascota.Primera, San Luis: Albert Pujols es el mejor bateador del beisbol y no tiene rival. El dominicano sacó 47 pelotas y empujó 135 carreras, además de batear para .329. James Loney, no obstante, es pieza clave dentro del lineup de Joe Torre. Segunda, Dodgers: Orlando Hudson está un peldaño por encima de Skip Schumaker. Campocorto, Dodgers: La experiencia de Rafael Furcal lo ubica sobre Brendan Ryan, aunque sus números son similares. Tercera, parejo: Los Cardenales tienen a Troy Glaus, aunque tocado. Ronnie Belliard no ofrece garantía para los esquivadores. Jardineros, parejo: Manny Ramírez, Andre Ethier y Matt Kemp (sin olvidar a Juan Pierre), medirán sus fuerzas con Matt Holliday, Ryan Ludwick y Rick Ankiel. Son guardabosques de poder, varios con más 25 jonrones y cien remolcadas en la zafra regular. Pronóstico: Cardenales de San Luis

Venezuela regresa a su color vinotinto

Suez.- Venezuela se enfrentará a Emiratos Árabes Unidos, en octavos de final del Mundial Sub 20, con uniforme de color vinotinto y no con el blanco, como había venido jugando en sus más recientes partidos. "Tomando en cuenta que Venezuela sólo ha jugado con su primer uniforme una sola vez en este Mundial y que esto también se debió a solicitudes exigidas sobre la lógica, el equipo propuso la solicitud en la reunión con autoridades de la FIFA y éstos aceptaron la misma de cara al juego del miércoles", señaló la portavoz de la FVF, Zaidi Goussot a la AFP. Por otra parte, los venezolanos se sometieron el domingo por la noche a una sesión de crioterapia (terapia de hielo), a cargo del kinesiólogo, Gerardo Gutiérrez. "Para tal actividad se adquirieron 50 bolsas de hielo que fueron vaciadas en una piscina casera, y los jugadores estuvieron en ella durante aproximadamente un minuto para sacar todos los golpes recibidos durante los juegos o los entrenamientos", explicó.

Mellizos y Tigres a juego extra

El campeón de la División Central de la Liga Americana se sabrá mañana, cuando los Mellizos de Minnesota reciban en el Metrodome a los Tigres de Detroit, luego de que ayer ambas novenas terminaran la ronda regular con récord igualado de 86-76. Así, que por tercer año consecutivo la postemporada de Grandes Ligas debe extenderse un día más para conocer el total de ocho equipos que estarán allí, cuatro en cada una de las ligas. Los Mellizos de Minnesota, que igualaron a los Tigres de Detroit en la cima de la división, la noche del sábado, vencieron ayer a los Reales de Kansas City, 13-4. Mientras que los Tigres, que perdieron tres de sus últimos cuatro juegos, derrotaron a los Medias Blancas, 5-3, con una destacada actuación ofensiva de Magglio Ordóñez, quien bateó de 4-4, con jonrón (8), anotada y remolcada. El juego extra entre Mellizos y Tigres se disputará mañana, a las 4:37 p.m., en Minnesota, ya que los gemelos ganaron la serie particular. Los lanzadores serán Rick Porcello, por Detroit, y Scott Baker, por los Mellizos.